1993年初，李金元董事長從家鄉河北滄州來到天津發展，注冊成天獅經濟發展總公司，是為天獅集團創業之始。這里司名“天獅”二字釋義為：“天”字，不僅代表著天津這塊“人杰地靈”的天獅集團創建地，而且還蘊含“天時、地利、人和”的美好期盼；“獅”字，則代表著李金元先生不忘故鄉滄州——這座獅城的養育之恩，常懷鐵獅之情，而背生雙翅則代表了天獅集團的凌云之志和翱翔天宇的氣勢。

 

 

　　1993年秋，李金元先生與其他六名志同道合的創業者來到武清開發區荒草遍野的工地，從此拉開了天獅健康產業的創業序幕。為保質量，他們將不合格的已建樓房推倒重建；為保進度，他們放棄春節與家人的團聚。他們住在四面透風的臨建棚里，喝著又苦又澀的管道銹水，就著李金元先生親自下廚炒的辣白菜，邊吃邊聊，憧憬著廠房建成后的美好景象。艱苦的環境阻擋不了天獅人戰天斗地的創業豪情....冬去春來，僅僅六個月后的1994年3月，往日令人卻步的鹽堿灘上矗立起4000多平方米的辦公大樓、一號車間、食堂、倉庫、鍋爐房與產品檢驗室。一期工程閃電般竣工，孵化天獅偉業的基地由此誕生！

 

第一代飛獅圖騰

 

　　第一代天獅圖騰——石質飛獅，建造于1993年，底座上刻有李金元董事長及天獅集團其他創始人的名字，寓意齊心協力，艱苦創業。

憑借敏銳的商業嗅覺，李金元先生早在建廠之前就已選中了一個生物高科技投資項目一一骨參。他堅信這是一個既能健康人類，又能服務社會的事業。因此，他全力以赴，投資2000多萬元，購買專利、征地建廠、采購設備、招募人員....1994年5月，產品進入生產試車階段。歷經三個月無數次的努力后，這個在實驗室中已經很成熟的科研成果卻無法轉化為生產力。骨參項目雖然宣告失敗，但為后來高鈣素產品的成功提供了可貴的經驗。在挫折面前，李金元先生沒有消沉，有夢想的人永不言敗。就這樣，他送走那些在困難面前卻步的老朋友，迎來更多開拓創新的新朋友，繼續著自己的健康產業夢。天獅高科技的健康產業終將迎來收獲的季節。

 

早期天獅車間

 

　　李金元先生明白：沒有自己的技術，就難以把握自己的未來。在總結“骨參”失敗經驗后，他率領天獅人走上了自主研發之路。在探索的道路上，這支團隊得到了眾多重量級食品技術專家的幫助。這其中有著名食品添加劑專家鄭鵬然教授、著名公共衛生營養學專家田惠光博士、著名營養學家王篤圣教授、著名營養專家南穎主任、著名食品專家袁錫貴高級工程師，還有很多好心人都為天獅的科研攻關獻計獻策。1994年9月， 天獅營養高鈣素試車成功！天獅人終于在高科技生物科學領域開辟出自己的一片沃土，它開辟了人類以現代保健食品高效補鈣的新紀元。

　　人們還沉漫在高鈣素研制成功的喜悅中，銷售難題又撲面而來。傳統營銷模式無法打開高鈣素的銷路，產品嚴重積壓、資金鏈行將斷裂，企業瀕臨倒閉。事業的跌宕起伏和世間的人情冷暖，雙重壓力強烈地沖擊著李金元先生的承受底線。作為決策者，他知道此時一定要保持絕對的清醒和冷靜。1995年一個初春的夜晚，他縱身躍入廠區旁剛剛解凍的天鵝湖，湖水冰冷徹骨，他奮力地向前游去....他要用冰冷的湖水幫助自己冷靜下來。事后，李金元先生幽默地稱之為“冷桑拿”。

 

寶金發舊址

 

　　命運總是眷顧那些信念堅定的強者。一封建議信引起李金元先生的重視，李金元先生就決定采用直銷模式來運營，但因為當時傳銷非常猖獗，壞名聲殃及直銷，因此決定遭到了公司管理層的堅決反對。不得已，李金元先生決定采用一種變通的方式，打算成立一家新的銷售公司，讓新公司通過直銷模式來銷售高鈣素，這樣進可攻退可守。天獅旗下“天津寶金發商貿有限公司”就這樣誕生了，寶金發位于天津市多倫道169號，租的是天津市中醫院老樓。1995年8月3日，寶金發商貿公司由天津市工商行政管理局批準成立，其經營范圍是：從事網絡直銷，銷售天獅健康產品，并兼營其他貿易。李金元先生的直銷決策讓公司的發展出現了重大的轉機，也讓反對的力量蕩然無存。

　　1995年8月3日，這是天獅人自己擇定的生日，這是從市場銷售的意義上選擇的。從那一天起，天獅人終于找到了屬于自己的生存之路——網絡直銷；從那一天起，一個不斷創造奇跡的天獅誕生了！