一、直銷誕生時期（20世紀80年代末―1990年11月14日）

20世紀80年代末，日本一家磁性保健床墊公司"偷渡"到中國，標志著直銷在中國開始萌芽

1990年11月14日，中美合資廣州雅芳有限公司以傳銷申請注冊成立，正式的直銷企業誕生

二、直銷發展初期（1990年11月14日―1998年4月21日中國禁止傳銷）

1992年7月廣州至誠百貨直銷公司成立

1992年8月28日廣州電視臺開辦"直銷848廣告雜志"節目

1993年開始其它直銷公司紛紛進入內地：深圳世點電腦軟件有限公司，北京斯汀摩生物技術有限公司，江蘇雅婷日用化工有限公司，　　　　廣州妮蕾德（廣州）有限公司，安利（中國）日用品有限責任公司，紐蔓氏之家

1993年，非法傳銷引起的糾紛讓政府開始關注

1994年，上海、深圳、廣州等地行政部門組織人員草擬有關管理辦法

1994年8月國家工商管理局發出233號《關于制止多層次傳銷活動違法行為的通告》

1994年9月2號發出240號《關于查處多層次傳銷活動中違法行為的通知》

1995年3月28日，國家內貿部辦公廳發文，正式成立"多層次傳銷管理條例"立法工作機構，起草多層次傳銷管理辦法

1996年9月22日，國務院廳發出《關于停止發展多層次傳銷企業的通知》，隨后，制定了《關于審查清理多層次傳銷企業的實施辦法》

1996年，官方首次批準了41家傳銷企業可以開展傳銷業務，其中廣東8家，

1996年6月26日，上海市傳銷行業召開第一次例會，首次向社會公布行業守則

1997年1月10日，國家工商局公布了傳銷行業的第一部法規：《傳銷管理辦法》，多層次傳銷公司由國家工商局批準，單層次傳銷公司由地方省級工商局批準

在90年代中期，出現了中國傳銷史上最為混亂的局面，以西藏諾迪奧（41家之一）公司在全國推廣有名的B計劃（老鼠會制度雙贏制）為標志。所有的傳銷商都在迷惑：是自己能力不行賺不到錢還是公司制度不行。后來有富樂公司的龍鳳制，再有電腦排網、公排等，更有既無公司又無產品的純粹博采的地步。再后來出現了德國的"王牌88"、"香港金咭"等類似連鎖性的運作方式。

三、轉型直銷時代（1998年4月21日―2005年9月）

1997年：國家工商總局發布《傳銷管理辦法》 由國家工商總局發布的《傳銷管理辦法》中對傳銷有過如下定義：傳銷是生產企業不通過店鋪銷售，而由傳銷員將本企業產品直接銷售給消費者的經營方式。《傳銷管理辦法》是我國第一次以部門規章的形式給予傳銷合法的地位，同時對傳銷企業的設立運作、傳銷員的資格和管理作了嚴格的限制，并且有一些法律責任條款保證對傳銷活動的監控。

1998年4月18日：國務院發布《關于全面禁止傳銷經營活動的通知》
國務院發布了《關于全面禁止傳銷經營活動的通知》，規定"自本通知發布之日起，應一律立即停止傳銷經營活動"。《傳銷管理辦法》同時失效。傳銷企業進入嚴冬。

1998年6月18日：《關于外商投資傳銷企業轉變銷售方式有關問題的通知》出臺
國家禁止傳銷整整兩個月之后。國家出臺了《關于外商投資傳銷企業轉變銷售方式有關問題的通知》，規定"外商投資傳銷企業必須轉為店鋪經營"，促使以上10家企業轉型經營。

2002年2月21日：發布31號文
國家再次發布《關于〈關于外商投資傳銷企業轉變銷售方式有關問題的通知〉執行中有關問題的規定》，對轉型企業中雇傭推銷人員的方式，報酬，合同訂立等方面進行了明確的規定，再次強調店鋪經營，史稱31號文。

2004年5月18日："關注中國直銷開放小組"成立
"關注中國直銷開放小組"成立,這是一個過渡性組織，原由安利、雅芳、完美、南方李錦記、玫琳凱、如新、康寶來7家企業組成。

2004年9月10日：第八屆中國投資貿易洽談會直銷論壇開幕
由國家商務部和國家工商總局牽頭在廈門悅華酒店，第八屆中國投資貿易洽談會直銷論壇開幕。重點討論準入門檻。

2005年4月8日：雅芳公司成為中國首家官方批準的直銷試點企業
雅芳全球董事會主席兼行政長官鐘彬嫻在京宣布，商務部和國家工商總局已正式批準雅芳（中國）有限公司作為直銷開放前第一家試點公司，在北京、天津和廣東省進行直銷試點。

2005年4月9日：直銷法有望今年5月正式出臺 將抑制多層次直銷
雅芳(中國)如愿成為中國首家經國家商務部和國家工商總局批準的直銷試點企業。作為目前唯一一家官方批準的直銷試點企業，雅芳的試點結果將成為中國直銷法最終完善的重要依據。同時，接近商務部的人士向記者透露，直銷立法在經過最后修改之后，有望在今年5月正式頒布。

四、現代直銷時期（直銷法規出臺之后）

2005年8月10日：國務院通過《直銷管理條例（草案）》和《禁止傳銷條例（草案）》 國務院總理溫家寶10日主持召開國務院常務會議，審議并原則通過《直銷管理條例（草案）》和《禁止傳銷條例（草案）》。據知情人士表示，在《直銷管理條例》通過審議后，需要退回商務部和國家工商總局進行至少1個月的微調，然后對外正式頒布。

2005年9月1日：國務院出臺《直銷管理條例》和《禁止傳銷條例》

備受業內關注的《直銷管理條例》與《禁止傳銷條例》9月1日正式出臺，文件已經從9月1日開始下發到各地方相關政府部門。其中《直銷管理條例》于12月1日開始實施，《禁止傳銷條例》于11月1日實施。

注：在2005年9月之前，“傳銷”一詞泛指單層次和多層次直銷，是一個中性詞，與直銷同義；但在“現代直銷時期”，“傳銷”一詞在中國特指多層次直銷，是非法的。