日本科學家在肌萎縮性側索硬化癥患者脊髓中找到了一種共有的變異蛋白質，他們認為這種變異蛋白質很可能觸發了這種因由至今不明的疾病。

　　據《日經產業新聞》５日報道，日本東京都精神醫學綜合研究所的科學家對５名因這種疾病死亡的患者脊髓進行了分析。結果發現，在這些患者的脊髓中，一種與遺傳信息表達相關的蛋白質“ＴＤＰ－４３”都異常地發生了磷酸化并堆積起來。而在正常人的脊髓中，這種蛋白質不存在異常。科學家因此認為，這種變異蛋白質很可能與肌萎縮性側索硬化癥的發病相關。

　　部分肌萎縮性側索硬化癥患者還會并發額顳葉癡呆癥。科學家在額顳葉癡呆癥患者死亡后分析他們的大腦成分，結果也發現了相同的蛋白質變異。他們認為，這種伴隨著行動異常等癥狀的癡呆癥，可能與肌萎縮性側索硬化癥具有極其相似的發病機制。

　　肌萎縮性側索硬化癥是一種青壯年時期多發的中樞神經系統疾病。患者發病年齡一般在２０歲至４０歲之間，３０歲左右為發病高峰，癥狀包括記憶力衰退、語言障礙、視力減退和痙攣性癱瘓等。