從80年代至今，直銷業在臺灣走過了20個年頭，根據世界直銷聯盟的統計，1999年臺灣直銷業的總營業額，達到新臺幣357億元，高居全世界排行第10名，從業人員也高達281萬人口，僅次于美國甚至高出日本，這樣輝煌的成績足以證明，臺灣直銷事業在這20年來的努力，的確有了令人贊賞的收獲及成果。 

    直銷在臺灣 若把直銷廣泛地定義為：「透過人員到顧客家里或工作場所去銷售產品的方式」因而運用此種銷售途徑的公司及行業，即稱為「直銷業」；臺灣的直銷業泰半師法或承續日本的直銷系統和作法，而日本直銷業則淵源于美國直銷業的制度和精神。 
專家學者認為，傳統式的直銷應是指有組織，具規模、制度的「訪問販賣」或「人員銷售」，而純就歷史的觀點來看，臺灣的直銷市場應以60年代的人壽保險，例如：國泰、新光、慶豐、南山等企業為代表。后來，以臺灣英文雜志社為主導的套書直銷，亦采用國外直銷的管理制度，一般客戶對這種新的銷售服務方式頗感新奇，且懾服于業務員情理交攻的說服技巧，于是雙方大有斬獲，也為直銷事業奠定了相關的基礎。 
    在臺灣直銷業的發展歷程中，直銷協會無疑扮演著舉足輕重的角色；1980年末期，美、日兩國的直銷公司紛紛涌入臺灣。除了當時臺灣的經濟、社會環境有利于直銷產業發展，部分也是因為兩地發生多起詐欺事件，不肖業者轉移陣地，來臺另起爐灶。1981年，臺灣爆發「臺家事件」，一時之間，直銷業形象嚴重受損，媒體的大肆渲染，為臺灣直銷發展史寫下黯淡的一頁。 
臺灣直銷協會自1986年起，即致力于正當直銷與傳銷理念的推廣與倡導工作。社會對產業的誤解，加速協會會員們建立產業秩序與自律的決心。多年來，協會不斷運用主辦或參與各類型的直銷研討會、座談會、記者會等國內外活動 ，進行直銷信息的傳播與經驗交流。10年來所累積的具體結果，對產業環境改造深具意義。 
    直銷協會見證直銷歷史
    至今，直銷協會成立已屆10年。10年來，除了在健全直銷體質上貢獻良多之外，更見證了直銷市場的歷史發展與更迭。 
細究臺灣直銷產業的發展環境，約略可分為4個階段：即導入期、成長期、暴漲期與成熟期（見表一）。1980-1986年為直銷導入期，當時臺灣社會對直銷產業尚處于缺 乏管道以建立正確認知的階段；1987-1991年進入成長期，1990年中華民國直銷協會成立以后，臺灣直銷業界在協會的帶領下，開始擺脫舊有的負面形象，朝向正派經營的康莊大道邁進。  
    直銷協會以：   

1.做為業者與政府單位、傳播媒體及消費者間的溝通橋梁；
2.建立直銷的經營倫理與業務準則；
3.保護直銷消費者權益并提升其生活質量；
4.加強教育、研發及強化直銷經營管理工作等， 

4大要項為創會宗旨，在全體會員的努力運作下，產業秩序逐漸建立，企業財團與跨國公司紛紛進駐，臺灣市場因而逐步擴增。 

    1992年，公平交易法生效，多層次傳銷管理辦法正式實施，臺灣直銷業正式納入有法可循的階段。一方面改變過去十幾年來政府單位無法可據、束手無策之窘境，同時也可約束、嚇阻欲藉直銷斂財或圖謀短期暴利的投機份子，促進產業健全發展。因為法令的公布實施，臺灣直銷產業也跨進了暴漲期。 
    在1992-1995年的暴漲期中，臺灣從事直銷活動的人口年年攀升，報備的直銷公司家數與年營業額也逐年成長，但快速拉高產值后的表現，就是市場胃納量趨于成熟階段。 
    根據公平會每年年中公布的「多層次傳銷事業經營概況調查報告」顯示，自1992-1995年，直銷產業的經營概況，只能用「一路長紅」來1995年的總體營業額甚至高達448億元。 
    1996年后的成熟期，臺灣直銷產業已蛻變成更專業、更具質量，同時市場也步入良幣驅逐劣幣的態勢，而為求市場競爭的公平合理化、公開化；同時保護正確的交易秩序，政府主管機構亦采取主動 執法的精神。 
成熟期后的直銷業
    成熟期的臺灣市場，無論新舊公司都進入重新調整市場的盤整期。「激情過后」，反映在數字上的便是1996年的產業年營業總額略降為418億元，但直銷公司的營業家數，仍由210家增加為275家。1997年，受亞洲金融風暴及公平會大力取締違法雙軌制公司等因素影響，營業額續降為401億元、營業公司家數240家；1998年，全球性 經濟不景氣，直銷市場產值亦縮水，營業額繼續下探為392億，營業家數242家；1999年，「健康食品管理辦法」施行、「921」震災對產業造成沖擊，總體業績表現降至357億元，營業家數只剩209家（表二）。 
    對于近年直銷產業業績逐年下滑，臺灣大學國際企業學系所長趙義隆認為，這是深受1998年11月中公布的「多層次傳銷管理辦法修正草案」結果，使整個直銷業呈現一個參加人數、業績精準化的務實狀態，不再是過去幾年因特殊因素所造成的數字虛胖表征。他表示，整頓浮夸現象后，消費者已達高度穩定的成熟度，可分辨真正好與不好的直銷公司，使正當、正派的業者在穩定中成長。 
中山大學企管系教授、直銷學術研發中心主任陳得發教授認為，總體業績下滑是受臺灣整體政、經情勢不穩、「921」大地震和產業界如三光吉米鹿、康薈等負面事件的影響；而政治大學企管系主任洪順慶教授則表示，雖然直銷產業近期深受環境及負面案例影響，但一直「沒有新的商品」出現，也導致一般消費大眾有所保留而不愿加入直銷團隊。 
    陳得發教授指出，直銷業者應朝正確、永續經營的方向前進，其方法有： 
1. 遵行商德約法，推動公司、直銷商與消費者的嚴格規范，以提升一般社會大眾對直銷商的看法； 
2. 加強低階和消費型直銷商服務，由公司運用各種溝通管道，落實服務真正產品使用者； 
3. 提升正面形象，這一點可以從以下三個層面進行： 
(1) 參與、贊助公益活動，提升公司形象。 
(2) 熱烈參與學術活動，以提升直銷商專業層次。 
(3) 針對媒體制造新聞性話題，如：「如何辨識正派經營的傳銷公司」等正面議題。 
(4) 改善經營效率，全面進行e化。 
(5) 經營透明化，透過媒體廣告，宣揚公司制度、產品等。 


    洪順慶教授表示，向外尋求更新、更好的產品和落實對直銷商、一般民眾教育，以提升形象，是直銷業者應努力的方向。 

    直銷所面臨的問題 對于未來經營所將面臨的問題，根據公平會歷年來的調查報告顯示，「同類產品競爭激烈」向來與「不法多層次傳銷業者之破壞」分列1、2名，若以去年的統計數字來看，業者的看法依序是： 
1. 同類產品競爭加劇（54%）
2. 不法多層次傳銷業之破壞（50%）
3. 傳統通路之競爭激烈（33%）
4. 參加人漸減少（31%）
5. 市場漸趨飽和（23%）
6. 不認為未來經營有問題（19%）
7. 其它（7%） 

    另外，大多數業者皆希望政府提供多項協助措施，俾在合法的環境下發展業務，其中提供直銷產業信息、加強查緝非法業者及舉辦相關座談會或講習會等3項措施，有超過半數的業者希望能藉由政府的力量協助，另有4成以上的業者希望公布報備事業名冊及辦理倡導說明會。 
    直銷產業雖歷經多年風雨，但直銷人仍在風雨中不斷挺進，直銷產業的健全、市場的興榮與否，必須由所有直銷人以及政府相關單位共同努力，直銷協會以提升、健全直銷產業為己任，希望所有直銷公司、直銷人，能與直銷協會齊心協力，為更美好的直銷明日而努力。 
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表一：臺灣直銷產業發展4大階段 

1980年-1986年 → 導入期 
1987年-1991年 → 成長期 
1992年-1995年 → 暴漲期 
1996年- → 成熟期 

表二：歷年直銷產業經營概況一覽表